Djokovic freiné dans sa quête du centième titre par le jeune tchèque Mensik à Miami.
Novak Djokovic, le Serbe de 37 ans, a vu son rêve de remporter un centième titre s’évanouir face au jeune tchèque Jakub Mensik, 19 ans, qui a triomphé avec un score de 7-6 (7/4), 7-6 (7/4) lors de la finale du Masters 1000 de Miami (Floride, Etats-Unis) dimanche.
Parfois, le destin a un sens de l’humour. Lors d’une finale très disputée entre deux joueurs avec une différence d’âge de 18 ans, c’est le jeune Mensik, à la recherche de sa première victoire, qui a surpassé la légende Djokovic, son idole et qui visait son centième titre.
Après un démarrage de match retardé de presque six heures en raison des intempéries, Mensik, classé 54e au niveau mondial, a profité de la bonne dynamique d’un excellent tournoi, où il a remporté les sept jeux décisifs auxquels il a dû faire face.
Avec 14 aces à son actif et une solide performance dans les moments cruciaux, Mensik a réussi, malgré son manque d’expérience, à contrôler un match intense et de haut niveau contre le grand maître serbe qui détient 24 titres du Grand Chelem.
« Ma présence ici est due à toi. » C’est grâce à toi que j’ai commencé le tennis. J’ai eu l’opportunité de m’exercer avec toi. Rien n’est plus exaltant que de te rencontrer en finale d’un tournoi. « Je te remercie pour tout ce que tu as accompli pour notre discipline, tu es vraiment une personne exceptionnelle », a déclaré Mensik lors d’une cérémonie de remise des trophées symbolisant le passage de relais.
« Il m’est pénible de le reconnaître, mais tu as excellé dans les instants cruciaux, en particulier lorsque tu servais dans les moments tendus », a déclaré Djokovic avec un sourire. Pour un joueur débutant comme toi, c’est une grande qualité, j’ai confiance que tu l’exploiteras fréquemment à l’avenir.
« Ce n’est que le début d’une longue série », a assuré Djokovic à son jeune rival, qui est devenu le premier Tchèque à gagner en Masters 1000 depuis Tomas Berdych en 2005 à Paris.
Le plaisir de Djokovic
Mensik, grand espoir du tennis, n’était pas encore venu au monde quand Djokovic a disputé ses premières rencontres en Grand Chelem en 2005.
Deux décennies plus tard, le Serbe poursuit toujours la conquête de son centième titre, un seuil qu’ont uniquement réussi à franchir Roger Federer (103) et Jimmy Connors (109) du côté masculin.
Djokovic, qui n’a pas participé à la demi-finale de l’Open d’Australie en janvier et qui a été sacré champion olympique l’été passé à Paris, a démontré qu’il était toujours capable d’atteindre les sommets lors du tournoi en Floride où il a « éprouvé le plus de joie depuis des années ».
Djokovic a rapidement perdu son service dans le premier set (2-0 Mensik) alors qu’il avait un œil droit enflé sur lequel il a régulièrement mis des gouttes.
Cependant, le Serbe a réussi à débriser à sa première tentative (3-4), malgré la propreté de l’action adverse, avant d’emmener Mensik vers le jeu décisif.
Le Tchèque a alors excellé, surtout au filet, pour rapidement s’établir avec un score de 5-0 et finalement conclure la manche à 7-4.
Djokovic, après avoir réussi à sauver deux balles de break à 2-2 dans le deuxième set, a sollicité le soutien du public suite à des échanges remarquables. Il est tombé à plusieurs reprises puis finalement lors d’un autre tie-break où il a commis plusieurs erreurs.
Mensik, qui a révélé avoir frôlé l’abandon à cause d’un problème au genou avant « un miracle » apporté par son kinésithérapeute, se classera 24e mondial lundi, ce qui est de loin son meilleur classement. Pendant ce temps, Djokovic conservera la 5e position, mais repartira avec confiance en quête de son 100e tournoi.
